Introdução
Normalmente quando têm início os Jogos Olímpicos (em inglês) ou os Jogos Pan-Americanos, ouvimos notícias sobre atletas usando drogas ou sendo testados para detecção de drogas para aumentar o desempenho esportivo. O mesmo acontece a cada edição da Volta da França (ciclismo). Às vezes, competidores levantam a questão quando alguém se sai muito bem. Outras vezes, os testes flagram atletas com sinais de uso de drogas.
O uso de substâncias artificiais ou métodos para aumentar o
desempenho atlético é chamado de doping. Isso
se tornou uma preocupação tão grande, que os Estados Unidos
criaram uma
Anti-Doping Agency(em inglês).
Vejamos porque alguns esportistas tomam drogas, quais os
principais tipos de drogas, seus efeitos colaterais e como seu
uso é detectado.
Os atletas podem ter várias razões para usar drogas. Eis algumas:
- aumentar o volume de massa muscular e fortalecer músculos e ossos
- aumentar o transporte de oxigênio para ativar os tecidos
- disfarçar as dores
- estimular o corpo
- relaxar
- reduzir peso
- esconder o uso de outras drogas
As substâncias utilizadas por esportistas para aumentar o volume de massa corporal e aumentar o desempenho são:
- esteróides anabólicos
- agonistas beta-2
- gonadotrofina coriônica humana (hCG)
- hormônio luteinizante (LH)
- hormônio do crescimento humano (hGH)
- fator de crescimento similar à insulina (IGF-1)
- insulina
Esteróides anabólicos
O esteróide é uma substância química derivada do
colesterol. O corpo
tem vários hormônios esteróides. No homem, os principais são cortisol e
testosterona; na mulher, estrogênio e progesterona. O esteróides
catabólicos quebram tecidos e os anabólicos os constróem. Estes formam
músculos e ossos, principalmente pela estimulação na fabricação de novas
proteínas.
Os atletas usam esteróides anabólicos para aumentar força por meio do crescimento de novos músculos. Esse esteróides têm a estrutura semelhante ao hormônio sexual masculino, a testosterona. Sendo assim, aumentam a capacidade reprodutiva e as características sexuais secundárias masculinas, como desenvolvimento dos testículos, crescimento dos cabelos e engrossamento das cordas vocais.
Os esteróides anabólicos são, na maioria, testosterona (hormônio sexual masculino) e seus derivados. Alguns exemplos incluem:
- testosterona
- dihidrotestosterona
- androstenediona (Andro)
- dehidroepiandrosterona (DHEA)
- clostebol
- nandrolona
Essas substâncias podem ser injetadas ou tomadas em forma de pílulas. Os esteróides anabólicos possuem vários efeitos colaterais, incluindo:
- icterícia e problemas no fígado, porque esses hormônios são metabolizados nesse órgão
- alterações de humor, depressão e agressividade, porque essas drogas agem em várias áreas do cérebro
Nos homens, as concentrações excessivas desses hormônios interferem na função sexual e causam:
- queda dos cabelos
- infertilidade
- desenvolvimento das mamas (ginecomastia)
Nas mulheres, as concentrações excessivas causam o desenvolvimento de características masculinas e interferem nas funções sexuais. As drogas podem:
- estimular o crescimento de pêlos no rosto e no corpo
- suprimir ou alterar o ciclo menstrual (em inglês), com possibilidade de levar à infertilidade
- engrossar as cordas vocais, tornando a voz mais grave, possivelmente para sempre
- em caso de gravidez, interferir no desenvolvimento do feto
Agonistas adrenérgicos beta-2
Quando inalados, os agonistas beta-2 relaxam o músculo liso nas
vias aéreas de pacientes com asma, simulando as ações adrenalilna e
noradrenalina, substâncias que são secretadas pelos nervos simpáticos.
Entretanto, quando injetadas na corrente sangüínea, essas drogas podem
aumentar o volume de massa muscular (efeito anabólico) e reduzir
a gordura corporal (efeito catabólico). O efeito anabólico parece
afetar diretamente a fabricação de proteínas nos músculos, que é
independente dos efeitos nervosos ou cardiovasculares. Alguns exemplos
de agonistas beta-2:
- clenbuterol
- terbutalina
- salbutamol
- fenoterol
- bambuterol
Algumas dessas substâncias são permitidas na forma de inaladores, desde que prescritas por médicos.
Os principais efeitos colaterais incluem:
- náuseas, dor de cabeça e vertigem, pois essas substâncias contraem os vasos sangüíneos no cérebro
- câimbras musculares, pois contraem os vasos sangüíneos nos músculos
- rapidez nos batimentos cardíacos ou palpitações, pois estimulam os batimentos cardíacos
Gonadotrofina coriônica humana
(hCG)
A hCG é um hormônio proteico natural, produzido para o
desenvolvimento do feto e detectado na maioria dos testes de farmácia
para descobrir a ocorrência de gravidez. Esse hormônio estimula o
desenvolvimento dos esteróides sexuais naturais masculino e feminino. O
aumento nos níveis de testosterona nos homens pelo uso de hCG
estimulariam o desenvolvimento dos músculos, da mesma forma que ocorre
com o uso de esteróides anabólicos. O uso desse hormônio não é proibido
para atletas do sexo feminino, porque nelas esse hormônio não levaria ao
desenvolvimento dos músculos e pode ocorrer naturalmente, em altos
níveis, se a mulher estiver grávida. Os efeitos colaterais da hCG nos
homens são os mesmos dos esteróides anabólicos.
Hormônio luteinizante (LH)
O LH é um hormônio peptídeo secretado pela glândula pituitária. É
importante para a manutenção dos níveis normais de testosterona nos
homens e de estrogênio nas mulheres. Nelas, o aumento de LH na metade do
ciclo menstrual é um indicativo de ovulação. Nos homens, o excesso de LH
ou de seus derivados artificiais (Tamoxifen) aumentaria os níveis de
testosterona, com os mesmos resultados dos esteróides anabólicos. Embora
não existam efeitos colaterais gerais, estes seriam similares àqueles
provocados pelos esteróides anabólicos.
Hormônio de crescimento humano
(hGH)
O hGH é um hormônio proteico natural, produzido pela glândula
pituitária. É importante para o crescimento e desenvolvimento humano
normal, especialmente em crianças e adolescentes. Baixos níveis de hGH
em crianças e adolescentes resultam em nanismo. Os níveis excessivos de
hGH aumentam o volume de massa muscular, por meio da estimulação da
síntese de proteínas, do fortalecimento dos ossos pela estimulação de
seu crescimento e da redução da gordura corporal, pela estimulação da
quebra das células adiposas. O uso do hGH tem se tornado cada vez mais
comum, devido à dificuldade de sua detecção. Os efeitos colaterais
incluem:
- crescimento demasiado das mãos, pés e face (acromegalia), em função do desenvolvimento acelerado dos músculos e ossos nestas partes do corpo
- crescimento de órgãos internos, especialmente coração, rins, língua e fígado
- problemas cardíacos
Fator de crescimento similar à
insulina (IGF-1)
O IGF-1, também conhecido por somatomedina-C, é uma proteína
natural, que ajuda na ação do hGH. Também estimula a síntese de
proteínas e reduz
gordura. Níveis excessivos de IGF-1 aumentariam a massa muscular e
óssea, assim como faz o hGH. Os efeitos colaterais incluem baixa taxa de
açúcar no sangue (hipoglicemia) e outros similares aos causados pelo hGH.
Insulina
A insulina é um hormônio proteico natural produzido pelo
pâncreas. É importante para o metabolismo de açúcares, amidos, gorduras
e proteínas. É necessária para o tratamento do diabetes
tipo 1. Em atletas, a
insulina combinada com esteróides anabólicos ou hGH pode aumentar a
massa muscular, por meio da estimulação da síntese de proteína. Os
efeitos colaterais são, principalmente, baixa taxa de açúcar no sangue (hipoglicemia),
associada com tremores, náuseas e fraqueza. A hipoglicemia severa pode
levar ao coma e à morte.